Maas- Radweg 2023-2025 Etappe 04

Seit mehr als 20 Jahren leben wir in Wuppertal, da sowohl Dorothee als auch ich unseren Arbeitsplatz in dieser Stadt gefunden haben. Einige Jahre sind wir täglich mit 2 Autos zwischen Essen und Wuppertal gependelt, mit täglich je 1,5- 2 nervigen Stunden im Auto, was uns aus heutiger Sicht weder nachhaltig noch sinnvoll erscheint. Wuppertal ist alles andere als eine Fahrradstadt, mit der Nähe zum Arbeitsplatz ist das Pendeln mit dem Fahrrad aber zumindest im Sommer eine echte Alternative. Für das bergige Terrain des „Bergischen Landes“ habe ich mir damals ein Mountainbike zugelegt, mit der heutigen Bezeichnung „Bio-Bike“, da noch ohne Antriebsunterstützung. Zwischenzeitlich habe ich dieses konventionelle Mountainbike beiseite gestellt und auf ein Pedeleg umgesattelt.

Der Anschaffung eines E-Bikes stand ich lange sehr skeptisch gegenüber, da ich die tägliche Fahrt zur Arbeit vor allem unter einem Fitness-Aspekt gesehen habe. Mit dem Anstieg von 200 Höhenmetern nach Feierabend aus dem Tal hinauf nach Hause habe ich so den Puls gerne noch mal hochgejagt. Aus verschiedenen Gründen habe ich mich nun doch für das E- Bike entschieden, da ich so die Wahl habe mit wie viel Eigenenergie ich am Nachmittag den Berg bezwinge. Bei den Temperaturen der letzten Jahre im Hochsommer ist der Rückenwind eines unterstützenden Antriebs ganz hilfreich bei der Bergfahrt am Nachmittag. Wenn ich mich quälen möchte brauche ich nur die Unterstützung zurückregeln.

Vor 3 Jahren hat mein Arbeitgeber die Option zur Finanzierung eines vergünstigten Dienstrades eingeführt. Mit einem Folge-Vertrag habe ich mich für ein weiteres Bike, diesmal ein Fully-MTB entschieden. Wir haben somit nun 2 E-Räder am Start, woraus die Idee erwachsen ist wieder gemeinsame Radtouren zu unternehmen. Anfang Oktober gibt es immer noch sehr moderate Temperaturen und Sonnenschein und wir buchen ein Übernachtungsquartier in Haelen bei Roermond an der Maas. Es soll der Maasradweg (Euro Velo 19) sein, der entlang des Flusses von der Quelle in Langres durch Frankreich, Luxemburg, Belgien und Holland bis zur Mündung in die Nordsee in Rotterdam führt.

Am Samstagmorgen geht es mit der Fahrt nach Haelen los. Wir fahren in etwas mehr als einer Stunde zu unserem Hotel, wo wir das Auto parken. Wir steigen mittendrin ein in unser neues Projekt und werden an weiteren Wochenenden daran anknüpfen. An den 1050 Kilometern von der Quelle bis zur Mündung werden wir auf den offiziell 8 Etappen eine Weile beschäftigt sein. Dorothee hat zum Einstieg 2 Rundkurse geplant, die einen Teil der 4. Etappe des Maas- Radwegs einschließen. Sie steigt nach längerer Fahrradkarenz wieder in den Fahrradsattel. Vor der Geburt unserer Tochter haben wir mit unseren damaligen Rennrädern einige Touren unternommen. Nach kleineren Ausflügen mit unserer Tochter im Bergischen sind die Räder im Keller dann zuletzt doch eher verstaubt.

Wir haben die Distanz an beiden Tagen mit insgesamt 70 Kilometern bewusst moderat gehalten, so dass wir am Nachmittag unser besonderes Domizil ausreichend erleben und würdigen können. Es ist das Kasteel Aldenghoor in Haelen, eine Burg aus dem 12. Jahrhundert. Hier melden wir uns bereits um 10 Uhr an und machen uns dann auf den Weg mit unseren Bikes. Den in Outdooractive geplanten Track habe ich auf meinen Fahrradcomputer übertragen, der mir auf der Fahrt den Weg weist. Das klappt verblüffend gut und jede Abbiegung wird mir akustisch und sehr gut sichtbar angezeigt. So entfällt auch auf dem Fahrrad das ständige Checken der Route auf der Papierkarte.

Die Samstagsrunde hat 37,4 Kilometer und führt uns linksseits der Maas stromaufwärts. Im Nachbarort Horn kommen wir am gleichnamigen Kasteel aus dem 13. Jahrhundert vorbei. Eine historische Windmühle erfordert einen weiteren Stopp. Das Fahrradland Holland ermöglicht weitestgehend vom Autoverkehr abgetrenntes Fahrradwandern mit einem gut ausgebauten Radwegenetz. Höhenunterschiede sind marginal, so dass es wirklich ein genussvolles durch die Landschaft radeln ist. Ein Stück geht es durch die Beegderheide, die bis 1999 als Truppenübungsplatz genutzt wurde.

Am Rand der Beegderheide passieren wir noch eine historische Bock-Windmühle von 1790. Im Weiteren fahren wir durch das Naherholungsgebiet „Maasplassen“. In dem sumpfigen Gebiet „Langven“ zwischen Heel und Beegden wurde bis 1988 Kies gebaggert. Daraus ist der große See „De lange Vlieter“ entstanden. Gebadet wird hier nicht, der See ist heute ein Trinkwasserspeicher und wird von vielen Wasservögeln bevölkert.

Mit der A2 überqueren wir die Maas zum rechten Ufer nach Maasbracht. Es ist eine wasserreiche Region und außer den alten Maas- Mäandern gibt es viele Seen und Becken neben dem alten Maasverlauf. An einem Wehr finden wir eine Pausenbank mit einem Tisch, wo wir in der Mittagssonne unsere Brote essen. Hier überqueren wir die vom Lateralkanal Linne-Buggenum abzweigende alte Maas und gelangen auf die Landzunge zwischen Kanal und altem Flussbett. Mit einer letzten Querung über den Kanal mit der Brücke der N280 von Roermond strampeln wir die letzten Kilometer zurück zu unserem Schloss in Haelen.

Wir inspizieren den Schlossgarten, der von einem Laubengang und einem amerikanischen Sequoia- Redwood flankiert wird. Hübsche Bronzeplastiken und ein steinerner Brunnen verzieren die Grünanlage vor der Gartenfront des Schlosses. Im Schlosshof genießen wir noch eine Weile die herrliche Sonne und trinken ein Trappisten- Bier.

Das heutige Wasserschloss besteht aus einem Rundturm an den 2 Flügel angrenzen. 1983-2013 wurde das Schloss von Fürstin Viola von Hohenzollern bewohnt, Ich habe Gelegenheit ein von ihr aufgelegtes umfangreiches Werk über die Geschichte der Burg einzusehen. Die ursprüngliche Burg hatte 4 Rundtürme, die den 80jährigen Krieg (Spanisch- Niederländischer Krieg) nicht überstanden haben. Die ersten Herren von Aldenghoor bauten den befestigten Gutshof um 1150 in den unruhigen kriegerischen Zeiten des frühen Mittelalters zum Schutz gegen Raubritter und einfallende Horden. Inmitten der Provinz Limburg hat dieser Ort seit über 870 Jahren Geschichte geschrieben.

Vera und Rogier Helwegen sind die heutigen Pächter des Hotelbetriebs und unsere Gastgeber an diesem Wochenende. Der Hotelbereich begrenzt mit den ehemaligen Stallungen den Schlosshof zum Wassergraben hin. Im Gespräch erhalten wir einige wissenswerte Infos zu diesem speziellen Ort. Am Abend freuen wir uns auf das Abendessen im besonderen Ambiente der ehemaligen Stallung. Die kahlen Wände mit den noch vorhandenen Viehtränken und der offene Dachstuhl harmonieren mit der schlichten, aber stilvollen Einrichtung. Beleuchtungseffekte geben dem Ganzen einen behaglichen Rahmen.

Wir sind auch sehr angetan von der einfallsreichen feinen Küche, die uns das recht junge Team in der Küche zaubert. Als Hauptgang serviert man uns „Diamanthasen“. ???- ja ich musste mich auch schlau machen- es ist ein besonderes Stück aus der Rinderschulter. Alles ist liebevoll auf den Teller gebracht und vor allem köstlich zubereitet.

Der Sonntag beginnt mit einem entspannten Frühstück. Mit frisch aufgeladenen Akkus machen wir uns am Sonntag an die 32,7 Kilometer lange Runde, die zunächst gegenläufig der gestrigen Rückfahrt über den Lateralkanal, dann über De Weerd am See „Noordplas“ vorbei über die Maas in die Innenstadt von Roermond führt. Entlang der Sint-Christoffelkathedraal und dem Marktplatz bringt uns unsere Route an den Hafenbecken des Lisbonnehaven vorbei aus Roermond heraus. In Roermond mündet, wie der Name schon vermuten lässt auch die Roer. Es ist die Ruhr ohne „h“, die aus dem hohen Venn die Eifel in Düren durchfließt und hier in die Maas einmündet.

Auf den ersten sattgrünen Wiesen passieren wir eine Gruppe Pferde. Die nächste Ortschaft ist Asselt, wo wir auf die St. Dionysiuskerkje aus dem 11. Jahrhundert treffen. Die Geschichte von Asselt wurde in den mittelalterlichen Chroniken der hier ansässigen Mönche festgehalten. Darin enthalten ist ein Ereignis im Jahr 881, als hunderte von Booten des großen Wikingerheers unter Gottfried dem Jüngeren hier einfielen.

Am Ort der heutigen Kirche konnte sowohl der fränkische Königshof Karls des Dicken, als auch das Normannenlager Ascloha archäologisch nachgewiesen werden. Zwei Jahre lang plünderten die Nordmänner die umliegenden Orte und Abteien. Dem Aufmarsch des Kaisers mit einer mächtigen Armee folgten 2-wöchige Kämpfe, die durch den „Bund von Asselt“ beendet wurden. Aus diesem Bund zwischen Gottfried und Karl ergaben sich weitreichende Folgen für die Niederländer und das heutige Holland.

Auf den Nebengewässern der Maas fahren Boote mit und ohne Segel durch die Landschaft, am Ufer stehen Kühe. Ein ganzes Stück fahren wir entlang der Swalm, die in einen toten Arm der Maas mündet nach Norden. Hier am toten Arm der Maas gibt es weit und breit die einzige Möglichkeit die Maas mit einer Fahrrad-Fähre an das linke Ufer nach Neer zu queren.

Das Wetter bleibt heute entgegen der Vorhersage eher bedeckt. Mit Südkurs fahren wir nun durch die Landschaft links der Maas. An einem See halten wir noch einmal an einem Kreuz mit einer Bank, von der wir die Wildgänse auf dem See beobachten können. Es fährt sich weg bis Haelen und zum Mittagessen erreichen wir Kasteel Aldenghoor. Vor der Heimfahrt bemühen wir noch einmal das Küchenteam. Es gibt Premium Fish & Chips und die Sonne blinzelt nun ein paarmal durch den verhangenen Himmel. Wir verabschieden uns mit dem Versprechen wiederzukommen. Am Abend sind wir früh zu Hause und beim Auspacken fängt es an zu tröpfeln.

An einem Sonntag Mitte Oktober, einem goldenen Herbsttag statten wir Roermond einen eigenen Besuch ab, bei dem am Vormittag zunächst ein Bummel durch das Konsum-Paradies des Outlet-Centers ansteht. Die Möglichkeit an Sonn- und Feiertagen einzukaufen nutzen Heerscharen von Schnäppchenjägern, die in großer Zahl vor allem auch aus Deutschland anreisen. Es ist ein ordentliches Gewusel vor und in den Geschäften, lange Schlangen bilden sich vor angesagten Läden. Das Konzept scheint zu passen, denn man nimmt die lange Anfahrt in Kauf, da unsere Innenstädte mit dem hiesigen Warenangebot nicht mithalten können.

Man wird Roermond nicht gerecht, wenn man die historische Stadt an der Maas mit dem Artefakt des Einkaufszentrums gleichsetzt. Die Innenstadt, die wir mit dem Fahrrad bisher nur grob erfasst haben bietet deutlich mehr. Bereits in der Römerzeit war Roermond besiedelt, ein der Göttin Rura geweihter Altarstein aus dem 3. Jahrhundert wurde im Stadtgebiet gefunden. Unter Cäsar erhielt der Ort als „Villa Optima“ das Prädikat des besten Wohnplatzes.

In der Nachmittagssonne sitzen wir vor dem Rathaus aus dem 17. Jahrhundert auf dem großen Platz. Wir besuchen die Christoffelkathedraal aus dem 15. Jahrhundert. Sie beherbergt das Dahlheimer Kreuz aus dem 13. Jahrhundert, das leider derzeit restauriert wird. Die älteste Urkunde, in der Roermond im damaligen Herzogtum Geldern erwähnt wird stammt von 1130. Roermond wurde 1213 vom deutschen Kaiser Otto IV. zerstört. Die ältere Kirche Roermonds ist die Liebfrauen-Münsterkirche, die aus der Münsterabtei hervorgegangen ist, deren Grundsteinlegung mit dem Wiederaufbau der Stadt im Jahr 1224 einhergeht.

Als einzige Kirche im spätromanischen Stil in den Niederlanden war die Liebfrauen-Münsterkirche als Grablege für das geldrische Grafenhaus gedacht. Es wurde aber nur der Stifter Graf Gerhard IV. von Geldern mit seiner Gemahlin Margaretha von Brabant hier bestattet. Das Grabmal mit den Skulpturen der Adeligen ist zwischen 1230 und 1240 entstanden und befindet sich unter dem Oktogon, das an die Pfalzkapelle des Aachener Doms erinnert.

Hoch im Oktogon befindet sich die älteste frei stehende Skulptur der Niederlande, die Christus als Triumphator zeigt. Die Sandsteinskulptur ist älter als die Kirche und stammt aus dem 12. Jahrhundert. Ein älterer Herr unternimmt mit uns ungefragt einen Ritt durch die Geschichte der Kirche und der Region- gerne lassen wir uns auf seine leidenschaftlich dargebotenen Ausführungen ein- es ist Ehrenamt mit hohem Engagement. In der letzten Sonne trinken wir noch einen Kaffee und lassen uns dazu einen Apfelpfannkuchen schmecken, bevor wir die Heimfahrt antreten.

Es vergeht eine lange Zeitspanne, bis wir zurückkehren in die Limburger Region an der Maas. Es ist ein Wochenende Mitte Juli 2024, an dem wir bei Maaseik ein Quartier in der belgischen Region Limburg festmachen. Es ist mit Kasteel Wurfeld wieder ein historisches Domizil, das uns als Stützpunkt für den Ausbau des Maas- Radweges nach Süden dient. Zwei Brüder Willem und Jacob Croll, Kanoniker im Onze-Lieve-Vrouwe-Kapitel in Maaseik bauten 1640 hier zusammen mit der Kapelle St. Laurentius das Kasteel Wurfeld. In dem als Hotel umgebauten Gebäude gibt es noch heute in einem der Zimmer einen Kamin mit der Aufschrift: „Rara est concordia fratuum“ (Selten ist die Einheit zwischen Brüdern). Das Wasserschlösschen mit seinem hübschen Park hat auch ein Restaurant mit Empfehlung des Gault Millau.

Wir erreichen am Vormittag das Quartier im belgischen Grenzland zur Niederlande. Nach einer kurzen Anmeldung an der Rezeption machen wir die Räder startklar und radeln los. Wir haben heute einen sonnigen Tag vor uns, an dem die Temperaturen bereits am Mittag die 30 Grad- Marke knacken. Durch das Zentrum von Maaseik fahren wir an das rechte Ufer der Maas, die hier als Grenzmaas die Grenze zur Niederlande markiert. Wir fahren heute über den Maasradweg nach Norden bis zum Lückenschluss bei Maasbracht, wo wir das Ufer der Maas wechseln und in Südrichtung zu unserem Kasteel Wurfeld mit einer Gesamtstrecke von 49 Kilometern zurückkehren.

Es ist ein Hammertag zum durch die Landschaft radeln. Der Fahrtwind kühlt nur leicht, denn es ist nachmittags schon fast unangenehm heiß. Die Maas verliert sich südlich von Roermond in einer Seenplatte, deren Gewässer Rückzugsgebiet für viele Wasservögel bietet. In Ohé en Laak passieren wir das Kasteel Hasselholt inmitten von Feldern. Ein weiteres landschaftliches Highlight erwartet uns wenig später an der Hompeschen Molen. In der historischen Windmühle von 1722 wird noch heute im Museumsbetrieb Getreide gemahlen.

Einen kühlen Platz für die Mittagspause finden wir unter schattenspendenden Bäumen mit Blick auf die Maas. Bei Maasbracht überqueren wir die Brücke, auf der wir an den im letzten Jahr gefahrenen Teil des Maasradweges anschließen. Nun umfahren wir mit Südkurs die Seenplatte links der Maas über Kessenich Richtung Maaseik. Kühe liegen bei diesen Temperaturen in der Uferböschung, vor Maaseik passieren wir tatsächlich Weinberge. Die jungen Trauben scheinen gut zu gedeihen. Kürzlich haben wir noch vom Weinanbau an der Maas gehört. Wir fahren zurück nach Kasteel Wurfeld und genießen erst einmal gekühlte Getränke auf der Terrasse unserer Wasserburg. In der Fahrradgarage hängen wir unsere E-Bikes an die Steckdose und ruhen uns bis zum Abendessen etwas aus.

Am Abend haben wir einen schönen Tisch im Restaurant mit Blick auf den hübschen Garten und die prächtigen Schneeballhortensien entlang des Wassergrabens. Der heiße Tag hat die Atmosphäre in Wallung gebracht und Gewitter bringen Abkühlung mit ergiebigen Regenfällen, die sich andernorts auch unwetterartig entladen wie wir hören. Die Speisekarte ist italienisch angehaucht, denn der Koch hat wohl sizilianische Wurzeln. Wir sind sehr zufrieden mit dem, was wir auf unseren Tellern vorfinden. Wunderbar ist die Vorspeise mit Lachs und kleinen Kroketten mit Muschelkern.

Das Dachgeschoßzimmer, in dem wir alle Fenster öffnen kühlt in die Nacht hinein wunderbar ab. Den schönen Tisch mit Blick in den Garten wählen wir auch zum Frühstück aus. Wir bedienen uns vom reichhaltigen Angebot und sind beim Blick nach draußen ganz guter Dinge für unsere heutige Unternehmung. Der Wetterbericht weist allerdings einen gewitterigen Tag mit Niederschlagsneigung aus.

Für heute haben wir eine weitere, etwas kleinere Runde geplant, bei der uns der Zuweg ein ganzes Stück links der Maas, also auf belgischer Seite nach Süden, zu einer Fähre bei Meeswijk bringen soll. Die Fähre überquert die Maas auf die holländische Seite nach Berg aan de Maas, von wo es über den Maasradweg über Grevenbicht nach Roosteren geht. Hier werden wir an den gestern gefahrenen Teil anschließen, soweit der Plan für den Sonntag.

Es hat über Nacht abgekühlt und ist heute deutlich mehr bewölkt als wir das Anwesen von Kasteel Wurfeld verlassen. Zum Radfahren ist es angenehm und wir machen ordentlich Tempo auf der Piste entlang der Maas Richtung Süden. Das Radstreckennetz in Benelux bietet beste Bedingungen auf das Auto zu verzichten und ist mit Knotenpunkten hervorragend ausgeschildert. Die Schranke auf der Fähre bleibt aber unten und das Bordpersonal scheint ein Problem mit der Technik zu haben. Tatsächlich ist die gegenseitige Rampe der Treibfähre defekt und der Hinweis auf den Ausfall der Verbindung folgt mit einem entsprechenden Schild.

Es gibt ein paar Kilometer flussabwärts eine kleine Personenfähre hinüber nach Grevenbicht, zu der wir also zurückfahren. Die kostenlose Überfahrt mit dem kleinen Boot, das den Namen „t‘Veerke“ trägt nehmen wir dankend an und treten auf holländischer Seite nun mit Kurs Nord in die Pedalen zurück über die Maas, durch Maaseik nach Wurfeld. Wir schaffen es noch die Räder am Auto zu verstauen als die ersten Tropfen auf uns herabregnen. Es bleibt bei wenig Regen auf der Rückfahrt nach Hause, wo wir am Nachmittag das schöne Wochenende an der Maas mit einem Kaffee auf der Terrasse beschließen.

Das Jahr 2025 startet am ersten Wochenende im April mit makellosem Himmel und Frühlingserwachen voll durch. Ein standhaftes Hochdruckgebiet hat sich festgesetzt und hat neben viel Sonnenschein bereits früh im Jahr die ersten Meldungen zum Thema Trockenheit angestoßen. Es werden geringe Wasserstände am Bodensee gemeldet und auch dem Spargel fehlt Wasser. Der niedrige Füllstand der Urft- Talsperre ist uns schon am letzten Wochenende in der Eifel aufgefallen.

Eigentlich hatten wir mit Moni und Bernhard vor den Eggeweg zu beschließen und ins Sauerland vorzudringen, was wir nun durch Monis Skiunfall verschieben müssen. Daher bucht uns Dorothee ein strategisch günstiges Quartier in Urmond, etwa auf der Mitte der Strecke von Maaseik nach Maastricht. So können wir mit zwei Rundkursen den südlichen Teil der 4. Etappe des Maas- Radweges von Maastricht an den bisher gefahrenen nördlichen Teil bei Maaseik anschließen.

Am Samstag machen wir uns zeitig auf den Weg zu unseren holländischen Nachbarn und wählen als Start den Wanderparkplatz auf dem Gelände von Kasteel Elsloo aus, wo wir bereits zweimal zu Gast waren. Unter >Sonstige Touren/Wochenendausflüge/Wochenende auf Kasteel Elsloo…< habe ich ein paar Zeilen zu dem historischen Quartier geschrieben, von dem aus wir sowohl der großartigen Stadt Maastricht als auch dem nahegelegenen Schloss Hoensbroek einen Besuch abgestattet haben.

Maastricht ist als Startpunkt der 4. Etappe dann auch unser Ziel. Nachdem wir unsere Räder in Elsloo „gesattelt“ haben fahren wir entlang des Julianakanals, parallel zum holländischen Ufer der Maas ein Stück in nördlicher Richtung bis zur Brücke der A76, über die wir auf die belgische Seite nach Kotem wechseln. Zwei Herren mit denen wir uns kurz unterhalten sind wie viele Leute damit beschäftigt den Ort für das morgige Karnevalsspektakel vorzubereiten. Mit Festzelt und einem Wagenumzug findet hier der Karneval immer erst zwei Wochen vor Ostern statt.

Die Maasroute ist bei dem sonnigen Frühlingswetter ein Traum. Überall blühen Bäume, unter denen besonders die Pracht der Kirschblüten hervorsticht. Immer entlang der Maas auf belgischer Seite mit Kurs Süd machen wir gut Strecke auf erstklassigen Radwegen. Nördlich von Maastricht macht die Grenze einen Bogen und führt westlich um die Stadt herum. Die quirlige Studentenstadt ist uns nicht fremd und über den großen Platz vor dem Rathaus gelangen wir an die alte Römerbrücke, die uns zum rechten Maasufer hinüberbringt.

Das Hammerwetter hat die Menschen nach draußen gezogen, jeder Platz in der Sonne vor Kneipen und Cafés scheint besetzt. Einen Moment halten wir noch inne und genießen den Blick hinüber zur historischen Altstadt Maastrichts bevor wir nun wieder auf Nordkurs entlang des Bahnhofs wechseln. Nach dem Überqueren des Julianakanals gelangen wir an das hübsche Kasteel Borgharen, wo wir eine Pause einlegen. Das Schloss der Herren van Haeren steht hier wohl bereits seit dem 9. Jahrhundert und wurde, soweit ich die Beschreibung auf einem Schild verstehe vom Bischof van Luik im Jahr 1318 verwüstet.

Hinter Borgharen durchfahren wir die Polderlandschaft zwischen Maas und Kanal, an einem großen Bauernhof inmitten von Wiesen und Feldern vorbei. Überall gibt es mehr oder weniger große Seen als Habitat für zahlreiche Wasservögel. Der Verlauf unseres Weges orientiert sich weiter am Kanal, über den wir zweimal die Seite wechseln bis wir in Geulle an der Maas auf ein weiteres hübsches Wasserschloss treffen.

Kasteel Geulle wurde 1620 von Graf Wolter Hoen van Hoensbroek erbaut. Bis 1795 bewohnte die Familie Hoensbroek- Geulle das Schloss. Nach dem Abriss 1847 blieb nur noch die Vorburg mit der Brücke über den Wassergraben erhalten. Beim Blick durch das Burgtor blickt man in einen schönen Garten mit altem Baumbestand.

Wir durchfahren Geulle und kommen an der katholischen Sint Martinuskerk vorbei. Das für den beschaulichen Ort imposante Gebäude ist über die Jahrhunderte aus Vorgängerkirchen seit dem Jahr 1250 hervorgegangen. Da die Kirche verschlossen ist bleibt uns ein Blick hinein verwehrt. Bei Elsloo wechseln wir ein letztes Mal die Kanalseite und erreichen durch den Ort das Kasteel auf dessen Parkplatz wir die Räder am Auto verstauen und uns auf den Weg zu unserem Quartier in Urmond machen.

Diesmal hat es sich nicht ergeben, dass wir in einer geschichtsträchtigen Unterkunft einloggen. Unser Hotel an diesem Wochenende ist ein recht großes Haus mit Autobahnanbindung und einem Chemie- Industriegebiet beim Blick nach Osten aus unserem Hotelzimmer in der 2. Etage. Dorothee verteidigt ihre Wahl mit der idealen Lage für unsere beiden für den Lückenschluss zu fahrenden Runden auf dem Maasradweg. Wir haben hier ein schönes Zimmer mit einem sehr bequemen Bett und werden am Abend im Restaurant nicht enttäuscht.

Am Morgen geht um sieben Uhr die Sonne glutrot, fast surreal hinter den Industrietürmen nach Osten auf und lockt mich mit der Kamera ans Fenster. Das Frühstücksbuffet bietet ein großes Angebot und schafft uns eine gute Grundlage für die heutige Unternehmung. Wir starten direkt vom Parkplatz des Hotels über den Kanal durch den alten Ortsteil von Urmond und halten uns auf der Maasroute in nördlicher Richtung zwischen den Gewässern bis nach Grevenbicht, wo wir an die kleine Fähre gelangen, mit der wir im Juli letzten Jahres gegenläufig übergesetzt haben.

Der Fährmann, ein älterer Knabe bringt uns gekonnt durch die Strömung der Maas hinüber an das belgische Ufer. Wir haben ein Dejà vu bei seiner Aufforderung das Tagfahrlicht an unseren Rädern auszuschalten. Bereits im letzten Jahr hat er uns eindringlich auf die hohe Unfallgefahr im Fall einer Blendung durch die Beleuchtung hingewiesen. Es ist ihm ein durchaus ernstes Anliegen und natürlich kommen wir seiner Aufforderung sofort nach. Eine Weile sitzen wir auf einem Felsen am Ufer und schauen uns die nächste Überfahrt an.

Das Thermometer ist in der Nacht bis knapp über den Gefrierpunkt abgesackt und in Kombination mit dem aufgefrischten Wind ist es heute recht kalt. Trotz Sonnenschein bleibt die Jacke an und auch die Entscheidung zur kurzen Hose ist grenzwertig. Mit einigen netten Begegnungen mit Schafen und Pferden erreichen wir den südlichen Lückenschluss an der A76- Autobahnbrücke. Auf dem Weg treffen wir auf zwei Gedenkstellen zu Ereignissen während des zweiten Weltkriegs.

Nordöstlich von Maasmechelen musste am 10.Januar 1940 ein deutsches Flugzeug auf belgischem Territorium notlanden. Ein deutscher Offizier hatte den Auftrag wichtige Dokumente von Münster zum Luftwaffenstab nach Köln zu bringen. Der ausdrückliche Befehl Görings lautete Geheimdokumente nicht mit dem Flugzeug zu transportieren. Es waren Dokumente zum „Fall Gelb“, dem Angriffsplan auf Holland, Belgien und Luxemburg. Schlechtes Wetter, schlechte Sicht, Verirrung über den Rhein und Motorprobleme der Messerschmitt Bf 108 führten zum Desaster. Der Mechelen- Zwischenfall ließ Hitler und die Nazi- Führung toben und führte zur Änderung der ursprünglichen Angriffsstrategie in die von Erich von Manstein vorgeschlagene Sichelschnitt- Offensive durch die Ardennen.

Das Tankmonument an der Nordseite der Autobahnbrücke geht auf ein Ereignis am Ende des Krieges im Februar 1945 zurück. Die vier Mann- Besatzung des amerikanischen LVT Buffalo Mark IV- Amphibienpanzers sollte nach dem Vorstoß durch die Ardennen in Kotem an der Maas für die anstehende Überquerung des Rheins trainieren. Die Übungen auf der Hochwasser führenden Maas waren streng geheim. Bei einer Nachtübung verlor die Besatzung die Kontrolle über ihren Panzer. Der Buffalo schlug leck, wobei Fahrer und Beifahrer ums Leben kamen. Am 5. Juni 1977 wurde der Panzer geborgen, restauriert und am 3. September des gleichen Jahres im Beisein des letzten Überlebenden Funker John Shearer als Denkmal eingeweiht.

In Begleitung der Autobahn führt der Radweg hinüber an das holländische Ufer der Maas. Über eine weitere Brücke gelangen wir auf Nordkurs, unter der Autobahnbrücke hindurch zwischen Kanal und Maas zurück nach Urmond. Es hat uns wieder großen Spaß gemacht und auf der Rückfahrt schmieden wir bereits einen Plan für Mitte Mai, denn nun fehlt uns noch das nördliche Stück der vierten Etappe bis hinauf nach Venlo. 

Das Wetter passt Mitte Mai und wir fahren in Neer einen Parkplatz an der Maas, nördlich von Roermond an. Mittlerweile haben wir mit dem Montieren des Gepäckträgers und dem Auf- und Abladen der Räder eine gute Routine entwickelt. Schon bald stehen wir an der Fähre, die uns auf die Maasroute am rechten Maasufer bringt. Es geht durch weite Landschaft zwischen Feldern und Weiden nordwärts und schon bald sehen wir ein erstes Highlight auf unserer Route.

Es ist die Windmühle „De Grauwe Beer“, die in Beesel am Ufer der Maas steht. Die bespannten Windmühlenflügel drehen sich im Wind, wir legen einen Zwischenstopp ein und schauen natürlich auch hinein. Die Windmühle selbst geht auf das Jahr 1614 zurück und im Erdgeschoß nagelt ein über 100 Jahre alter Dieselmotor vor sich hin, der ebenfalls ein Mahlwerk antreibt. Die modernste Errungenschaft ist ein elektrisches Mahlwerk.

Einer der Mitarbeiter der Mühle bemerkt, dass ich mich auch in den oberen Stockwerken der historischen Mühle umschauen möchte. Kurzerhand führt mich der nette Kerl namens Theis hinauf und zeigt mir im obersten Stockwerk die technischen Details und Finessen der Windmaschine, die ursprünglich als Sägewerk konstruiert wurde. Holz ist das Material der Zahnräder, die die Windkraft aus der horizontal liegenden Antriebswelle auf die vertikalen Achsen der beiden Mühlsteine überträgt. Zentrifugalkraft regelt den Abstand zwischen den Mühlsteinen, um bei viel Wind mehr Getreide zuführen zu können. Mit einer Bremsanlage kann die Mühle zum Stillstand gebracht werden.

Das Mehl wurde im ersten Stockwerk in Säcke abgefüllt und konnte dann mit einem Flaschenzug hinabgelassen werden. Wir nehmen uns etwas Roggen- und Dinkelmehl, das aber wohl nicht mit Windkraft gemahlen wurde mit nach Hause. Weiter geht es durch die Landschaft längs der Maas. Weitere zweimal wechseln wir heute noch die Uferseite bis Venlo, zunächst in Kessel mit der Fähre ans linke Ufer zum Kasteel de Keverberg. Bereits im 11. Jahrhundert stand hier ein Wachturm an der Maas. Das ursprüngliche Adelsgeschlecht stammte aus dem Rheinland, beherrschte fast ganz Nordlimburg und endete 1304 mit dem Tod Walrams, des letzten Herrn von Grevenbroich.

In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts übernahm die Familie von Kessel. Es folgten die van Merwijcks und die van Keverbergs bis zur Nutzung als Kloster und Internat Ende des 19.Jahrhunderts. Die Burg wurde am 17. November 1944 vor der Befreiung von Kessel durch die sich zurückziehenden deutschen Soldaten zerstört. 2014- 2015 wurde das Gebäude mit einer modernen Dachkonstruktion überbaut. Weiter maasabwärts führt uns die Route durch Barloo am Kasteel d’Erp vorbei. In voller Pracht leuchten die Rhododendrenblüten im Schlosspark, wo sich auch eine hübsche kleine Wassermühle von 1326 befindet.

Ein drittes Mal wechseln wir das Ufer mit der Fähre hinüber nach Steyl. Wir haben von unseren Freunden Moni und Bernhard bereits von diesem Ort gehört, da Geschwister von Monis Vater hier in der Ordensgemeinschaft der Steyler Missionare leben. Im heutigen Stadtteil von Venlo gründete Arnold Janssen 1875 die Ordensgemeinschaft päpstlichen Rechts in der römisch-katholischen Kirche. Im Dialog mit den Kulturen, dem Einsatz für die Armen und zur Bewahrung der Schöpfung sind Ordensbrüder und -schwestern in über 40 Ländern aktiv- Aufgaben, die seitens der Politik weltweit leider zunehmend vernachlässigt werden.

Ein Stück geht es noch nordwärts bis zur Unterquerung der A73, um dann in einem Bogen rund um Tegelen wieder nach Steyl zurück an die Maas zu gelangen. Ein paar Felsen am Leinpfad bieten ideale Bedingungen für unser Picknick, für das Doro auch einen leckeren kleinen Nudelsalat mitgebracht hat. Wir genießen die Pause in der Sonne und blicken auf die Maas bis zu einem Wehr und einer Schleuse ein Stück stromaufwärts. Es ist zwar schön warm in der Sonne, trotzdem ist es im Fahrtwind im T-Shirt noch zu frisch.

Auch bei unserer Rückfahrt wechseln wir noch einmal das Maasufer mit der Fähre bei Kessel. So vermeiden wir es gleiche Wegstücke zu fahren, denn es gibt überall viel zu sehen und zu entdecken. Fotostopps erfordern einige Oldtimer am Straßenrand und auf der Autofahrt zum Hotel passieren wir in Barloo eine Halle, wo mich ein Eurofighter der Bundeswehr umdrehen lässt. Die Webseite macht mich neugierig, die Firma bedient die Filmindustrie mit historischen Flugzeugen, die auch zum Verkauf angeboten werden. Das Angebot einer Führung auf dem Gelände erscheint mir verlockend.

Unser Domizil an diesem Wochenende ist das Fährhaus in Broekhuizen, nordwestlich von Venlo. Das Zimmer bietet uns einen herrlichen Blick auf die Maas und auf den Fähranleger. Das junge, freundliche Team versorgt uns im Restaurant mit leckeren Sachen. Nachts ruht der emsige Fährverkehr und es kehrt Stille in dem hübschen Örtchen ein. Wir genießen unser Frühstück am Sonntag mit diesem Blick und machen uns mit den gesattelten Bikes auf den Weg. Die heutige Runde führt uns links der Maas stromaufwärts zur Anknüpfung an das gestern gefahrene Wegstück der Maasroute an der Brücke der A73.

Neben der GPS- Navigation ist Dorothees Aufschrieb der Knotenpunkte sehr hilfreich bei der Streckenführung. GPS-navigiert dreht auch ein Gefährt seine Runden auf einem Feld. Wie ein Mars-Rover sieht das Ding aus, das sich angetrieben von Solarpaneelen um die jungen Agrarpflanzen kümmert. Ertragssteigerung mit Hightech ist längst auch in der Landwirtschaft angekommen. Hinter Lottum erreichen wir die Houthuizer Molen. Die Mühle wurde bei den Kämpfen im letzten Kriegswinter am 22. November 1944 verwüstet. Einen Moment lassen wir den ruhigen Ort auf den Grauwacke- Mühlsteinen hinter der heute geschlossenen Mühle auf uns wirken. Obwohl sich die Sonne noch rarmacht strahlt der rote Klatschmohn im hohen Gras rund um das Mühlenpodest.

An einer Kies- und Sandgrube kann man gut den sandigen Untergrund erkennen, in dem die Maas weiter nördlich den heutigen Nationalpark Maasdünen geprägt hat. Wir erreichen das urbane Gebiet von Venlo und mit dem Wechsel der Uferseite über die Autobahnbrücke der A73 an das rechte Ufer erreichen wir den Anschluss an den Maasradweg, nun wieder mit Kurs Nord. Entlang der Waterfront des Venloer Hafens lassen wir die Häuser hinter uns, über den Uferweg fahren wir weiter bis Velden. Tafeln erinnern an die Zerstörungen im November 1944, als die Maas bis März 1945 zur Frontlinie wurde. Der geplante schnelle Vorstoß der Amerikaner zum Rhein kam bereits im September 1944 bei Arnheim zum Stillstand.

Der Maasradweg verlässt die Maas in Velden in das bewaldete Hinterland der südlichen Maasdünen. Auf sandigem Untergrund geht es durch den Wald bis zur nächsten Annäherung an die Maas in Arcen, wo wir das stattliche Kasteel-Arcen erreichen. Es ist ein hübsches Schloss mit Wassergraben, mit Seerosen und Springbrunnen, in dem sich die Gebäude spiegeln. Es ist einiges los hier und mit den Fahrrädern dürfen wir die Brücke zum Eingangsportal nicht passieren.

Wir begnügen uns daher diesmal mit einem Blick hinüber zum Schloss und suchen eine Wassermühle gegenüber auf, in der sich seit 1993 die Brennerei „Ijsvogel“ einen Namen gemacht hat. Einen Blick auf die Destillier- Apparate darf ich auch ohne Führung werfen und mit einem hier gebrannten „Oude Genever“ im Gepäck setzen wir den letzten Teil unserer Tour bis zur Fähre nach Broekhuizen fort.

An der Fähre essen wir vor der Überfahrt noch unsere Brote auf einer Bank. Direkt gegenüber liegt das hübsche Quartier, das wir in guter Erinnerung behalten werden. Ein letztes Mal entlohnen wir an diesem Wochenende den Fährmann, bevor wir uns an die Heimfahrt machen. Wir beschließen nun die 4. Etappe der Maasroute von Maastricht bis Venlo. Mit den beiden Rundkursen von gut 90 Kilometern endet aber vor allem ein tolles Fahrrad- Wochenende und wir freuen uns auf das Nächste, das wir direkt für Ende Mai einloggen. Mit der nach Norden anschließenden 5. Etappe ist das nächste Ziel s’Hertogenbosch.

A. Korbmacher

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